Een aantal maanden geleden nam Hans Vonk afscheid van het voetbal. Niemand had ooit gedacht dat hij nog een contract zou tekenen bij een betaald voetbalclub. Maar niets bleek minder waar. “Vorig jaar nam ik afscheid bij Ajax Cape Town. Toen was ik het ook echt zat. Het einde van het seizoen daar was niet zo leuk. We werden net geen kampioen, de trainer ging me tegenstaan en het vele reizen en het weg zijn van mijn familie brak me op. Eigenlijk was ik gewoon voetbalmoe”, aldus Vonk die het toen even niet meer zag zitten. Maar die periode was van korte duur. Hij kreeg al snel heimwee naar het voetbal. “Het gevoel keerde weer heel snel om. Ik kreeg spijt van mijn beslissing. Na een maand dacht ik, shit! Ik ben nog fit en ik wil graag. Dan begint de Nederlandse competitie en zie je de beelden en dan denk je dat wil ik ook nog wel.”

Op het moment dat naast Maarten Stekelenburg ook reservekeeper Dennis Gentenaar geblesseerd raakte ging Ajax opzoek naar een ervaren doelman. Vonk werd hiervan op de hoogte gebracht door een aantal journalisten. “Ik volgde alles gewoon via internet of tv. Toen dacht ik, als er een kans op een comeback is dan grijp ik die met beide handen aan. Op een gegeven moment kreeg ik wat telefoontjes van journalisten vanuit Nederlanden die mij vertelden dat Ajax een nieuwe keeper zocht. Ik had kort daarvoor nog contact gehad met Van Basten over Eyong Enoh. Ik wilde zo graag, dus ik dacht ik gooi een balletje bij hem op. Ik heb Van Basten gecontact en gelukkig verliepen de onderhandelingen goed. Zo is het allemaal ontstaan”, vertelt een dolgelukkige Hans Vonk.

Het contract dat Hans Vonk tekende bindt hem officieel tot het einde van het seizoen, maar de kans is zeer groot dat hij per januari niet meer onder contract staat bij de Amsterdammers. “ Formeel moet je voor de KNVB een contract tekenen tot het einde van het seizoen, maar er zit een ontbindende clausule in. Als iedereen weer fit is ben ik weer weg. Het lijkt me logisch dat de club niet vier keepers nodig heeft.” Dit doet de deuren weer openen voor jeugdkeeper Sergio Padt, die na de komst van Vonk vijfde keeper is geworden. Vonk kan Padt in de komende maanden een hoop ervaring bijleren, maar de taak van de keeperstrainer vindt hij belangrijker. “Sergio is nog heel jong en moet het nog allemaal meemaken. Ik kan me goed voorstellen dat hij erbij wil zijn. Maar het is voor hem niet het einde van de wereld als hij nog eventjes geduld moet hebben. Ik breng hem niet zoveel bij, dat is de taak van de keeperstrainer. Ik moet eerst zorgen zelf fit te blijven, dat heeft al voldoende aandacht nodig. Maar tijdens de trainingen overleg je wel over wat situaties.”

De rentree van Vonk bij Ajax liet niet lang op zich wachten. Afgelopen maandag speelde hij zijn eerste minuten van dit seizoen. Dit deed hij met Jong Ajax om wat wedstrijdritme op te doen. De ervaren keeper genoot als een klein kind van deze wedstrijd. “Vroeger verafschuwde ik dit soort potjes op maandagavond met het tweede, maar nu geniet ik ervan. Zo kan het ook gaan”, glimlacht Vonk, die in Zuid-Afrika ook een hoop ellende heeft meegemaakt. “Ik heb de andere kant gezien van het niet meer mogen of kunnen voetballen, terwijl je nog wel wilt. Ik heb twee jaar in Zuid-Afrika gespeeld en ben op plaatsen geweest waar je liever niet wilt komen. Als je dat hebt meegemaakt ga je het enorm waarderen hoe er in Nederland betaald voetbal wordt gespeeld. Zelfs in het tweede elftal.” Hij lacht weer. Hans heeft niet alleen de negatieve kant van Zuid-Afrika ontdekt. “Johannesburg heeft prima stadions en accommodaties, maar er waren ook plekken waar het afzien was. Ik kijk ook wel met plezier terug op die tijd. Ik heb alleen spijt van het afscheid nemen, maar die twee jaar Kaapstad waren fantastisch.”

Met zijn 38 jaar is het einde van de carrière van Hans Vonk bijna in zicht. Tot op heden heeft hij nog niet nagedacht over toekomstplannen. “De komende maanden ga ik me goed voorbereiden op hetgeen ik ga doen als ik echt stop. Dit had ik allang moeten doen, maar nu is de tijd echt aangebroken. Na december kijken we verder wat men hier wil en wat de andere mogelijkheden zijn. Allereerst komt mijn familie in december hier om met z’n allen kerst te vieren en hopelijk krijg ik in die tijd duidelijkheid wat er gaat gebeuren. Als het afgelopen mocht zijn dan ga ik met veel plezier weer terug om nog een half jaar en wellicht tot aan het WK in Kaapstad te wonen.”