Tom De Mul hoefde maandagavond niet lang na te denk toen hem gevraagd werd wie de wedstrijd tussen Ajax en Vitesse zou winnen. “Ajax! Dat zijn ze verplicht.” Maar de Amsterdammers leken die verplichting helemaal niks te vinden woensdagavond. Nadat Hedwiges Maduro na 13 seconden zijn club al op een 1-0 voorsprong had kunnen brengen, voerde Ajax de druk op haar Arnhemse gasten flink op. “Wij zullen er wel voor gaan, denk ik, want we hebben de punten hard nodig voor de play-offs”, vertelde De Mul voor de wedstrijd. Maar dat besef kwam pas rond de 25e minuut. Toen vond Vitesse dat de druk van de ArenA-ploeg lang genoeg had geduurd. Ze namen de wedstrijd over en bleven vervolgens de bovenliggende partij. Daar hoefden ze niet eens zoveel voor te doen, want Ajax zorgde zelf er wel voor dat de bal veelvuldig in de voeten van een tegenstander verdween. Het was een lelijke, rommelige, slechte wedstrijd. Beide ploegen waren daar debet aan met slecht en onverzorgd voetbal.

Thomas Galásek speelde woensdagavond één van zijn minste wedstrijden voor Ajax. Hij verloor de bal heel knullig aan Tom De Mul en vergat zijn tegenstander Youssouf Hersi in de gaten te houden. Uitgerekend ex-Ajacied Hersi kopte in de 62e minuut de voorzet van De Mul keurig binnen, die zich over een paar maanden weer Ajacied mag noemen. 0-1 in de ArenA. Pas daarna herpakte Ajax zichzelf om minimaal gelijk te komen. Op dat moment stond FC Groningen allang op een 2-0 voorsprong tegen FC Utrecht, de twee concurrenten voor een plek in de play-offs. Niets wees erop dat Ajax voor een sensatie zou zorgen. Wesley Sneijder maakte zijn rentree, Ryan Babel kwam binnen de lijnen en uiteindelijk ook Angelos Charisteas, maar het bracht geen lijn in het spel van de thuisploeg. Ajax speelde nerveus en hoopte op een toevalstreffer en die kwam toen niemand het meer verwacht had. Uitgerekend Klaas Jan Huntelaar passeerde Wapenaar met een schuiver, 1-1. Hoewel er een behoorlijke buitenspellucht aanhing, keurde Van Egmond het doelpunt goed. Ver in de vier minuten durende blessuretijd kopte Charisteas een vrije trap van Sneijder binnen, 2-1! De ArenA ontplofte bijna. Het was allemaal niet mooi, maar het positieve is dat Ajax op wilskracht door bleef gaan, ook na de gelijkmaker vlak voor de blessuretijd. En die wilskracht is pure winst. Dat is de ware winst van deze wedstrijd.

Na afloop noemde Danny Blind de overwinning een mirakel. “We gingen pas voetballen toen we na een uur achter kwamen. Dat is ons wel vaker dit seizoen overkomen. Ik vond dat we nog vroeg scoorden. Tegen Roda JC in de halve finale van de beker maakten we pas in de laatste seconde van de reguliere speeltijd een doelpunt. Dan geef je de tegenstander pas echt geen kans meer.” Blind vertelde ook dat hij “alleen maar blij kan zijn dat we nog hebben gewonnen. Nu hebben we zondag tegen RKC aan een gelijkspel voldoende. Het was natuurlijk weer niet goed, maar we leven nog. Ik ben daarom toch wel blij.”

Door de winst op Vitesse staat Ajax nu vierde in de rangschikking. De Amsterdammers zijn FC Groningen en FC Utrecht gepasseerd en hebben een beduidend beter doelsaldo, waardoor een gelijkspel op RKC Waalwijk aanstaande zondag voldoende is. Als vierde in de eindrangschikking speelt Ajax dan de eerste play-off wedstrijd tegen Feyenoord, dat met 1-1 gelijkspeelde tegen de kersverse landskampioen PSV.

Klik hier voor de Ajax Foto Side en de Mokum Rulez fotopagina