Lucky Champions League
De manier waarop Ajax afgelopen woensdag de voorronde van de Champions League bereikte was niet fraai. Althans, waar het de laatste wedstrijd betrof. FC Groningen was op alle fronten beter. Aanvallend, verdedigend, wilskracht. Alleen hadden de Noorderlingen niet gerekend op die ene uithaal van Wesley Sneijder. In plaats van een verdiende verlenging, kwam Ajax na een 2-0 achterstand terug tot een allesoverheersende 2-1. Daarmee was een paar minuten voor tijd een eventuele verlenging van de baan. De 2-0 overwinning in de ArenA van een week daarvoor was voldoende. Iedereen in Amsterdam opgelucht en de mensen in het hoge Noorden? Die treurden een minuutje en applaudisseerden daarna luid en hartelijk voor hun helden, die Europees voetbal hadden weten te bewerkstelligen. Prima resultaat voor de mannen van Ron Jans, die wellicht wat teleurgesteld waren na het niet bereiken van de voorronde Champions League, maar in de eerste wedstrijd hun meerderen moesten erkennen in de Ajacieden. Gezien het feit dat de beslissende treffer weer in de slotminuten viel kan gesteld worden dat Ajax het aan geluk niet heeft ontbroken tegen Groningen. De thuisploeg domineerde de wedstrijd en drukten de Amsterdammers diep terug, die vooral de eerste helft geen aanstalten maakten om er een echte wedstrijd van te maken. Dat de 1-0 en 2-0 vielen deed Ajax slechts lichtelijk ontwaken. Het was de terugkeer in het veld van Sneijder die de ploeg de noodzakelijk extra impuls gaf. Ajax dwong op gelukkige wijze de voorronde Champions League af. De ploeg van Danny Blind is wel eens ongelukkiger geweest dit seizoen!

Lege Kuip
Zondagavond speelde Ajax de finale om de Gatorade Cup. Zowel PSV, de andere finalist, als Ajax hadden in de halve finale een verlenging nodig om zich te kwalificeren. PSV speelde 0-0 tegen AZ en wist in de extra tijd twee keer te scoren. Ajax scoorde een paar seconden voor het einde van de reguliere speeltijd door een fabuleuze omhaal van Klaas Jan Huntelaar. In de verlenging scoorde hij nog een keer en wist Ryan Babel ook twee keer het net te vinden. De Limburgers waren moe gestreden na de plotselinge en vooral onverwachte gelijkmaker vlak voor tijd. In Rotterdam geen uitverkochte Kuip. PSV nam slechts 7.000 bezoekers mee en bij Ajax hadden zo’n 11.000 supporters zin in de toegift. Vanaf het ereterras zicht op een lege tweede ring. Het zag er niet uit, want bij een finale hoort de Kuip gevuld te zijn. Zeker als Ajax en PSV tegen elkaar spelen.

De Beker!
De eerste helft van de Bekerfinale gaf een hele aardige wedstrijd te zien, die op een neer bewoog van het ene doel naar het andere. Beide ploegen streden om de openingstreffer, maar die viel niet. Vooral John Heitinga was ijzersterk, maar ook Ima Boakye, hoewel hij vaak aan de verkeerd kant van zijn tegenstander stond opgesteld, verdedigde een puike wedstrijd. Waar de ploegen hun best deden, liet scheidsrechter Vink steken vallen door overtredingen niet af te straffen met gele kaarten. Pas laat na een half uur spelen kreeg Lamey als eerste een prent. Ajax speelde lekker en creëerde een paar kansen. PSV zette daar niet al teveel tegenover. Vooral een een-tweetje tussen Wesley Sneijder en Klaas Jan Huntelaar had meer verdiend. Tien minuten later ving Huntelaar de bal in de lucht op, draaide om zijn as om de bal met zijn voet onder controle te krijgen en gaf deze terug aan Sneijder, die uithaalde, maar door keeper Gomes gered kon worden. Na rust was Ryan Babel in het veld gekomen voor Markus Rosenberg. Een corner in de 48e minuut werd door Klaas Jan Huntelaar feilloos binnen gekopt, 1-0. Vier minuten later stond het alweer 1-1 door een knaller van Michael Lamey. Maarten Stekelenburg was kansloos. In de 64e minuut werd Tomas Galasek er met rood (tweede gele kaart) afgestuurd. Vink zag een overtreding waar Galasek de bal wegtikte, maar een tegenspeler meenam. Geen geel, maar het paste in hoe de scheidsrechter vandaag floot. Een paar minuten later haalde Lamey de doorgebroken Babel onderuit. Geel, tweede keer geel, dus ook rood! Ajax zette steeds meer druk op het doel van PSV maar mistte de finesse om weer toe te slaan. Huntelaar kreeg een prent voor slaan, nadat Sneijder te hard op Gomes doorgegaan was. De Utrechtenaar bleef zelf geblesseerd op het veld achter, terwijl rond Huntelaar een opstootje ontstond. Wegens protesteren kreeg Sneijder ook nog geel. In de 90e minuut maakte Klaas Jan Huntelaar de winnende treffer op aangeven van Nourdin Boukhari, die met een schuiver zijn spits wist te bereiken, 2-1.

Contracten en geruchten
Net als vorig seizoen wordt beweerd dat Edgar Davids naar Ajax zou (kunnen) komen. Hij reageerde afgelopen weekend zelf op die geruchten. “Het is een moeilijke beslissing. Ik weet het nog niet of ik terug ga”, vertelde hij Reuters in Londen. “Ik heb het in Engeland naar mijn zin. Het is een goede omgeving en er zijn veel mogelijkheden om te presteren. Maar uiteindelijk wil je ook terug naar huis. Ik heb nog een jaar te gaan volgens mijn contract. Ik moet er maar eens met een paar mensen over praten.” FC Zwolle heeft Jong Ajacied Niklas Moisander ingelijfd. De linksachter was transfervrij en vertrekt nu naar de Hansestad. Wat zijn broer, keeper Henrik, gaat doen is vooralsnog onbekend. Een andere Jong Ajacied gaat terug naar de amateurclub, waar hij een jaar geleden door Ajax vandaan werd geplukt. Voor Anne van der kolk zit het avontuur erop, maar spijt heeft hij er niet van. “Ik heb heel veel geleerd. Ik heb mezelf kunnen verbeteren.” Ajax bond de afgelopen week ook twee jeugdspelers aan zich voor de komende twee jaar… Tomas Galásek wilde na afloop van de gewonnen bekerfinale nog altijd niet zeggen waar hij volgend jaar voetbalt. “In ieder geval niet waar slechte Nederlandse scheidsrechters fluiten”, lachte hij zijn rode kaart weg, om er aan toe te voegen, dat hij “voor twee jaar tekent in Engeland of Duitsland.”

Oefenen
Ajax is na de wedstrijd tegen PSV nog niet klaar. Een groot aantal spelers zullen aftaaien naar hun nationale elftallen, waar anderen in Amsterdam zullen achterblijven. De allerlaatste partij van dit voetbaljaar vindt op 23 mei plaats in Hierden. De eerste oefenwedstrijd van het nieuwe seizoen wordt traditioneel tegen een Amsterdamse club gespeeld. Op 8 heeft JOS/Watergraafsmeer de eer te mogen oefenen tegen Ajax 1. Het volledige speelschema staat hieronder:

De komende wedstrijden
Zaterdag 20 mei: FC Hilversum – Ajax (16.00 uur, combinatie-elftal, Hilversum)
Dinsdag 23 mei: v.v. Hierden – Ajax (18.30 uur, combinatie-elftal, Sportpark Mheenzicht, Hierden)
Zaterdag 8 juli: JOS/Watergraafsmeer – Ajax (15.00 uur, oefenwedstrijd, Watergraafsmeer, Amsterdam)
Maandag 10 juli – zaterdag 15 juli: trainingskamp De Lutte
Dinsdag 11 juli: ABS – Ajax (19.30 uur, oefenwedstrijd, sportpark De Looënk, Bathmen)
Donderdag 13 juli: HHC Hardenberg – Ajax (19.30 uur, oefenwedstrijd, sportpark De Boshoek, Hardenberg)
Zaterdag 15 juli: Bennekom – Ajax (15.00 uur, oefenwedstrijd, sportpark De Eikelhof, Bennekom)
Dinsdag 18 juli: Spakenburg – Ajax (19.30 uur, oefenwedstrijd, sportpark De Westmaat, Spakenburg)
Zaterdag 22 juli: Arsenal – Ajax (20.00 uur, Bergkamp testimonial, Londen)
Dinsdag 25 juli – zaterdag 29 juli: (trainingskamp in Duitsland, met hoogstwaarschijnlijk een wedstrijd tegen HSV)
Dinsdag 25 juli: Emmen – Ajax (18.30 uur, oefenwedstrijd, drafbaan Nieuw Amsterdam)
Vrijdag 4 augustus: Ajax – FC Porto (21.15 uur, Amsterdam Tournament, ArenA)
Zaterdag 5 augustus: Ajax – Manchester United (21.15 uur, Amsterdam Tournament, ArenA)

Klik hier voor de Ajax Foto Side en de Mokum Rulez fotopagina